S'estima que entre 140.000 i 163.000 persones viuen amb la infecció pel VIH a Espanya, i una de cada vuit encara no ho sap.
El marcat descens del nombre de casos de sida que es diagnostiquen cada any, de la mortalitat per aquesta causa i l'evident millora en la qualitat de vida i el pronòstic de les persones infectades, han contribuït a estendre entre la població la percepció que la infecció per VIH està controlada a Espanya. Amb una prevalença estimada de tres persones infectades de cada mil, és evident que aquesta visió no es correspon amb la realitat, però pot donar lloc a una relaxació en les mesures de prevenció i a una sensació de falsa seguretat en el conjunt de la població.
Els grans objectius de la prevenció al nostre país continuen sent els que ja en 1987 va aprovar l'Assemblea Mundial de la Salut: prevenir noves infeccions, disminuir el diagnòstic tardà, reduir l'impacte negatiu personal i social de l'epidèmia i mobilitzar i coordinar els esforços contra la infecció pel VIH.
Quatre fluids, la sang, el semen, les secrecions vaginals i la llet materna de les persones infectades tenen una concentració suficient de virus com per a transmetre-ho. Això significa que el VIH pot transmetre's per tres vies: sexual, sanguínia i de mare a fill/a.
A més, perquè es produeixi la infecció és necessari que el VIH penetri en l'organisme i entri en contacte amb la sang o mucoses (revestiment de l'interior de la boca, vagina, penis i recte) de la persona.
El VIH no es transmet en els contactes quotidians: petons, carícies, WC públics, dutxes, tos, esternuts, gots, coberts, aliments, llocs de treball, col·legis, gimnasos, piscines...
Tampoc es transmet a través de la saliva, les llàgrimes o la suor, ni per picades d'insectes o pel contacte amb animals domèstics.
La donació de sang no comporta cap risc d'infectar-se.